В 1944 году на окраине Сеула в Янгдеунгпо основана KIA Motors Corporation.
В то время под именем Kyungsung Precision Industry компания занималась изготовлением запчастей для велосипедов.
Выпуск грузовых и легковых машин был налажен только в 70-х. В 1990 году компания получила новое название — KIA Motors Inc. KIA расшифровывается как «Выйти из Азии во весь мир» («Войти в мир из Азии»).