В 1923 году прошла первая в истории 24-часовая гонка в Ле-Мане — Гран-при на выносливость, или Кубок Рудж Уитворт.
На старт вышли 35 автомобилей.
Победители — Андре Лагаш и Рене Леонар на автомобиле Chenard-Walker — проехали за сутки 2 209 км — средняя скорость превысила 92 км/ч.
Идея устроить в Ле-Мане 24-часовой марафон возникла в 1922 году. Трассу длиной 17,2 км тщательно огородили и проложили таким образом, чтобы она проходила через один из кварталов Ле-Мана. Сейчас длина трассы Sarthe составляет 13,6 км. 4,8-километровая прямая Мюльсанн — один из самых быстрых участков гонки. На скоростных отрезках самые мощные болиды развивают скорость свыше 330 км/ч, что выше, чем в Формуле-1.